[푸드투데이 = 황인선기자] 최근 5년간 국내에서 수거된 해양쓰레기가 65만6천톤을 넘어선 것으로 나타났다. 연간 수거량은 2021년 12만톤 수준에서 지난해 14만톤을 넘어서며 5년 사이 약 20% 증가했다. 특히 바다 밑에 가라앉은 침적쓰레기는 같은 기간 40% 넘게 늘었다.

30일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 김선교 의원이 해양수산부로부터 제출받은 ‘최근 5년간(2021~2025년) 해양폐기물 수거 현황’을 분석한 결과, 이 기간 수거된 해양폐기물은 총 65만6,003톤으로 집계됐다.

연도별로는 2021년 12만736톤에서 2022년 12만6,035톤, 2023년 13만1,931톤, 2024년 13만2,686톤, 2025년 14만4,615톤으로 매년 증가했다.

2021년과 2025년을 비교하면 5년 사이 수거량이 약 19.8% 늘어난 수준이다.

유형별로는 바닷가로 밀려온 해안쓰레기가 49만9,934톤으로 전체의 76.2%를 차지해 가장 많았다.

바다 밑에 가라앉은 침적쓰레기는 11만9,521톤으로 18.2%, 해상에 떠다니는 부유쓰레기는 3만6,548톤으로 5.6%를 각각 차지했다.

특히 침적쓰레기는 2021년 1만8,944톤에서 2022년 2만2,287톤, 2023년 2만5,282톤, 2024년 2만5,841톤을 거쳐 지난해 2만7,167톤까지 증가했다. 5년 사이 증가율은 43.4%에 달한다.

지역별로는 전남·광주가 21만172톤으로 전체 수거량의 32.0%를 차지해 가장 많았다.

이어 제주 7만6,613톤(11.7%), 충남 6만6,463톤(10.1%), 경남 4만6,957톤(7.2%), 경북 4만3,181톤(6.6%) 순이었다.

해양환경공단과 한국어촌어항공단 등 해양수산부 직할 유관기관이 수거한 물량도 8만5,379톤으로 전체의 13.0%를 차지했다.

외국에서 유입되는 해안쓰레기의 대부분이 중국에서 발생한 것으로 추정되는 쓰레기라는 조사 결과도 나왔다.

해양수산부의 ‘2021~2023년 국가 해안쓰레기 모니터링 조사사업’에 따르면 외국기인 해안쓰레기 총 3만7,575개 가운데 중국 기인 쓰레기는 3만6,595개로 97.4%를 차지했다.

올해 5월 재개된 모니터링 조사에서도 수집된 외국기인 쓰레기 가운데 중국 기인 쓰레기의 비중이 97.2%로 나타났다.

김선교 의원은 “해양쓰레기 수거량이 매년 지속적으로 증가해 지난해 14만4천톤을 넘어섰고, 특히 바다 생태계를 위협하는 침적쓰레기와 서·남해안 지역의 피해가 극심하다”고 지적했다.

이어 “국내 해양쓰레기의 발생 억제와 신속한 수거·처리 체계를 구축하는 한편 외국에서 유입되는 쓰레기의 97% 이상이 중국발인 만큼 외교적 채널을 통한 실효성 있는 공조 대책을 마련할 필요가 있다”고 말했다.