[푸드투데이 = 노태영기자] 햇사과 출하가 본격화한 가운데 정부가 폭염 피해 예방과 산지유통 관리 강화에 나섰다. 조생종 사과의 시장 공급을 확대하는 한편 가을철 출하 품종의 생육 상황을 점검해 과일 수급과 장바구니 물가를 안정시키겠다는 취지다.

농림축산식품부(이하 농식품부)는 30일 송미령 장관이 사과 주산지인 경북 영주시를 방문하여 햇사과의 생육 상황과 출하 현장을 점검했다고 밝혔다.

송미령 장관은 먼저 사과 재배 농가를 찾아 조생종인 청사과(쓰가루)의 수확 상황과 가을에 본격 출하되는 홍로·후지 등 주요 사과 품종의 생육 상태을 꼼꼼히 살피며 농업인들의 노고를 격려한데 이어 사과의 안정적인 생산을 위해 운영 중인 사과 안정생산 추진단의 활동 실적을 점검하고, 본격적인 수확기까지 이상기상으로 인한 피해가 없도록 생육 지도에 만전을 기해 줄 것을 지자체와 농협, 농촌진흥청에 당부했다고 농식품부는 설명했다.

특히, 송 장관은 여름철 폭염이 지속되고 있는 만큼, 사과의 햇볕데임(일소), 열매터짐(열과) 피해 예방에 힘써줄 것을 당부했으며, 영주시 과수 거점 산지유통센터(APC)를 방문한 자리에서는 햇사과가 선별되고 출하되는 과정을 직접 시찰했다.

송 장관은 소비자들에게 고품질의 사과가 안정적으로 공급될 수 있도록 유통 현장의 관계자들에게 최선을 다해 달라고 요청하며 “농업인과 지방정부의 선제적인 관리 덕분에 올해 사과 생육 상태가 좋아 다행스럽다”라며, “국민들께서 더 이상 장바구니 물가로 걱정하시지 않도록 햇사과가 시장에 안정적으로 공급되는 데 모든 역량을 집중하겠다”고 강조했다.

아울러 “이상기후 등 급변하는 농업 환경 속에서도 안심하고 과일을 생산할 수 있는 기반을 다져 우리 과수 산업의 경쟁력을 지속적으로 높여 나가겠다”고 전했다.