[푸드투데이 = 노태영기자] 미국 유통업체의 자체브랜드(PL) 수요가 늘면서 한국산 소스와 면류 등 K-푸드의 북미 시장 진출이 확대되고 있다.

한국농수산식품유통공사(사장 홍문표, 이하 aT)는 농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)와  현지시각 19일부터 22일까지 미국 캘리포니아주 샌디에이고에서 개최된 ECRM(Efficient Collaborative Retail Marketing) 벤더 박람회에 참가해 미국 대형 유통업체 바이어를 대상으로 K-푸드 수출 확대를 위한 비즈니스 상담을 진행했다고 27일 밝혔다.

aT와 농식품부는 한국 농식품 전문 벤더, 유통업체 8개 사와 함께 상담회에 참가해 북미 소비자 트렌드를 겨냥한 가정간편식(HMR), 소스류, 면류, 스낵, 음료 등 다채로운 신제품을 선보였으며, 참가기업들은 현지 대형 유통 체인 진입에 필수적인 인증, 제품 패키지, 공급 역량 등을 적극적으로 홍보하며 신규 거래선 발굴에 나섰다.

특히, 미국 내 건강한 식단을 선호하는 트렌드에 맞춰 인공성분을 제거한 제품들과 고단백 간식들에 대한 긍정적인 반응이 많았으며, K-푸드에 대한 수요가 증가하면서 한국산 소스류, 면류 제품의 유통업체 자체 브랜드 공급에 대한 상담도 이어졌고 총 19만 달러 상당의 5건의 계약이 현장에서 이루어졌다.

ECRM은 1994년에 시작되어 일반 식료품, 과자, 음료 등 세분화된 카테고리별로 진행되는 미국의 대표적인 B2B 벤더 전문 박람회로 유통 채널인 코스트코(Costco), 크로거(Kroger), 세이프웨이(Safeway), CVS 등 전국 유통망을 보유한 주류 핵심 바이어들과 독립된 공간에서 1대1 집중 상담 기회를 가질 수 있어 실제 계약 성과가 높은 행사이다.

aT는 지난 2009년부터 매년 박람회에 꾸준히 참가하여 다양한 한국 농식품들이 북미 유통망에 진출하는 발판을 마련해왔다.

전기찬 aT 수출식품이사는 “K-푸드는 북미권 소비자들의 식문화에 빠르게 자리잡고 있다”라며, “이번 ECRM 박람회는 미국 전역에 유통망을 가진 대형 바이어에게 한국 식품의 우수성과 시장성을 직접 검증받을 수 있는 최고의 기회였던 만큼, 상담 성과가 유통 매장 입점과 대규모 수출 계약으로 이어질 수 있도록 통관, 물류, 마케팅 등 후속 지원을 적극적으로 추진하겠다”라고 전했다.