[푸드투데이 = 노태영기자] 맞벌이 가구 증가와 초등 돌봄 수요 확대에도 방학 기간 급식과 돌봄 공백이 반복되면서 정부가 전국적으로 틈새돌봄 체계 구축에 본격 착수했다. 

보건복지부(장관 정은경, 이하 복지부)는 오는 27일부터 전국 1,461개 마을돌봄시설에서 방학 중 틈새돌봄 사업을 운영한다고 23일 밝혔다.

이번 사업은 지자체와 5,600여 개 마을돌봄시설을 대상으로 참여 신청을 받아 추진됐으며, 1차 신청접수 결과 전국 1,461곳에서 27일부터 시작하며, 여름 1차 운영을 우선 시작하고, 연내 겨울방학 전까지 지속적으로 확대할 계획이라고 복지부는 설명했다. 

초등학교 방학기간 급식과 돌봄 사각지대를 줄이기 위해 마련된 방학 중 틈새돌봄 사업은 지난 9일 발표한 방학 중 틈새돌봄 강화방안 후속 조치로, 초등 방학기간 한정 학교 인근 마을돌봄시설(지역아동센터·다함께돌봄센터)의 운영시간을 확대하고, 아이들에게 든든한 점심·저녁 식사를 보장하는 사업이다.

복지부는 지자체로부터 참여 신청을 받은 결과, 2개 유형 중 틈새돌봄센터에 대한 수요가 크게 높아, 연내 2,500곳 지정 목표에서 틈새돌봄센터 모델 중심으로 조정·확대하는 방안을 검토할 계획이며, 학기 중 해당센터 이용 여부와 관계없이 초등학생은 누구나 사전신청을 통해 이용할 수 있으며, 저녁 식사는 지역 또는 센터에 따라 이번 여름에 한해 일부 이용이 제한될 수 있다.

이용을 원하는 학부모들은 전국 공통 번호(1522-1318)로 전화하면 이용자가 거주하는 지역의 상담센터로 자동 연결되어 인근 참여센터를 안내받을 수 있고, 참여센터 명단과 운영시간, 신청 방법 등 자세한 내용은 복지부, 국가아동권리보장원 누리집 및 국가대표복지포털 복지로 누리집에서 인근 지정센터 확인이 가능하다.

또한, 교육부 등 관계부처는 온동네 초등돌봄‧교육을 국정과제로 중점 추진하며, 방학중에도 학교는 여건에 맞게 초등 돌봄‧교육을 운영중이다.

특히, 이번 여름방학부터 학교와 지자체가 협력해 초등 돌봄‧교육 지원을 더욱 확대하는 방학 중 초등돌봄·교육 우수모델 사업을 추진 중이며, 복지부는 학교돌봄만으로 대응하기 어려운 방학 중 사각지대를 틈새돌봄 사업을 통해 보완하고, 교육부의 방학중 우수모델이 지역 맞춤형 방식으로 구축될 수 있도록 부처간 협력을 강화한다는 방침이다.

은성호 복지부 인구사회서비스실장은 “이번 주부터 여름방학이 본격적으로 시작된 만큼 준비된 곳부터 신속히 운영을 시작할 방침이다. 생업에 바쁜 부모님들에게 방학기간 아이들의 든든한 한 끼, 안심돌봄으로 자리매김할 수 있도록 빈틈없이 지원하겠다”라고 전했다.