[푸드투데이 = 노태영기자] 건강기능식품 시장의 가파른 성장과 함께 기능성 농산물의 관심이 높아지면서 기능성 성분을 강화한 콩 품종의 수요도 늘고 있다. 한국농업기술진흥원(원장 이석형, 이하 농진원)은 기능성 콩 산업의 체계적인 육성과 지역경제 활성화를 위해 지자체, 농협, 대학, 가공업체와 협력체계 구축에 나섰다.

농진원은 전남 화순군, 도곡농협, 경북대학교, 지역 가공업체 등과 함께 기능성 콩 생산, 가공, 산업화와 지역 상생 협력을 위한 업무협약을 화순군청에서 체결했다고 19일 밝혔다.

이번 협약은 기능성 콩 산업의 지속 가능한 성장 기반을 마련하고 지역경제를 활성화하기 위해 마련됐으며, 기능성 콩의 안정적인 생산과 공급 체계를 구축하고, 생산·가공·유통이 연계된 지역 산업 모델을 함께 만들어 갈 계획이다.

협약으로 참여 기관들은 기능성 콩 생산 확대와 재배 기술 보급, 기능성 식품 연구와 제품 개발, 지역 기반 가공산업 활성화, 농업인 소득 향상과 판로 확대, 지속 가능한 지역농업 모델 구축 등에 협력하기로 했고, 특히 지역 공동영농 기반과 가공산업을 연계해 지역에서 생산한 농산물을 지역에서 가공·유통하는 상생형 산업 모델 확산의 계기가 될 것으로 농진원은 기대하고 있다. 

아울러 기능성 콩 우량종자의 안정적인 생산·공급 체계를 마련하고 품질관리와 생산기술 지원에 힘쓸 예정으로 기능성 콩 산업화 기반 조성과 농가 경쟁력 강화에 기여할 계획이다. 

협약에 따라 화순군은 재배단지 조성과 행정 지원을 맡고, 도곡농협은 공동영농 기반의 생산·유통 체계를 구축하며, 경북대학교는 기능성 성분 연구와 기술 자문을 지원하며, 지역 가공업체는 기능성 콩을 활용한 가공 제품 개발과 시장 확대를 추진할 예정이다.

이석형 원장은 “이번 협약은 기능성 콩 산업의 안정적인 생산 기반을 마련하고 지역 상생 모델을 확산하기 위한 뜻깊은 협력”이라며, “농진원은 우량종자 공급과 현장 기술지원을 통해 기능성 콩 산업 활성화와 농가 소득 증대에 힘쓰겠다”라고 전했다.