신안군농업기술센터는 지난 3년 전부터 개발해 사용 중인 시금치를 비롯한 잎채소를 자동으로 씻을 수 있는 기계를 특허 등록했다고 11일 밝혔다.

이에 따라 시금치 재배농가의 세척 노동력을 절약, 생산비를 낮추고 더욱 깨끗한 시금치를 출하할 수 있게 됐다.

이 세척기는 기존의 농작물 세척기와는 달리 공기방울과 세척 수조를 이용, 시금치를 씻는 신기술이 적용됐다.

특히 '신안 섬초' 특성상 포복형인 시금치를 사각형 플라스틱 용기에 담아 상자 채로 세척 수조에 넣어 피스톤을 이용한 상하운동 방식도 채택했다.

세척기를 이용하면 손 세척 할 때보다 3~4배 빠른 시간당 500㎏의 시금치를 씻을 수 있다고 농업기술센터는 설명했다.

신안군은 세척기를 특허 등록함에 따라 내년부터 관련 예산을 확보해 농가 보급용 세척기 제작업체를 선정할 계획이다.