농림수산식품부 산하 농림수산식품기술 기획평가원은 작년부터 '감귤 수출연구 사업단'을 지원한 결과 올해 감귤 20t을 영국으로 처음 수출하는 성과를 거뒀다고 20일 밝혔다.

제주대 현해남 교수를 단장으로 한 사업단은 연구 초기부터 영국의 검역 조건, 영국 현지업체와의 협력 컨설팅, 유럽 수출용 상자 제작 등 영국 시장 맞춤형 수출전략을 개발해왔다.

그 결과 지난달 유럽의 식물검역 조건을 충족시킨 제주산 감귤 샘플(100㎏)을 영국의 대형 과일 수입업체 FESA에 보냈고, 이 샘플이 우수하다는 평가를 받으면서 이달 22일 영국행 첫 수출 컨테이너가 출항하게 됐다.

특히 FESA는 제주감귤을 지속적으로 공급하면 ㎏당 900원을 최저가격으로 보장하겠다고 했는데 이는 국내 감귤농가가 받는 ㎏당 300∼400원보다 크게 높은 액수다.

평가원 관계자는 "첫 선적분이 국제 수준의 부패율을 충족시켜 영국에 도착하면 앞으로 제주감귤을 연간 1만∼1만5000t(200억∼300억원 규모)가량 수출할 수 있을 것"이라고 말했다.