제주지역 친환경농업연구의 산실이 될 첨단연구센터가 올해 말까지 서귀포시 강정동에 들어선다.

제주특별자치도는 2012년까지 농약과 화학비료 사용량을 40% 줄이는 등의 친환경농업육성계획을 구체적으로 실천하기 위해 첨단연구센터를 만들기로 하고 22일 서귀포시 현지에서 기공식을 갖는다고 21일 밝혔다.

도 농업기술원의 강정연구센터 부지 11만4000㎡에 국비 54억원과 지방비 82억원 등 136억원이 투입돼 조성되는 이 센터에는 지상 3층, 연면적 5642㎡의 건물에 각종 농업관련 연구시설과 대강당, 농산물 가공실 등의 농업인교육시설, 자료실 등이 들어서게 된다.

센터는 또 친환경농업 육성에 장애가 되는 위해요소를 찾아내 개선하고, 유기농업기술과 기후변화에 대응한 농업기술, 친환경 농자재, 에너지 절감기술, 부산물 비료 개발 등의 연구를 진행한다.

제주도는 지난해 4월 100여 개국의 농업관련 학자들이 참석한 가운데 제주국제컨벤션센터에서 열린 세계작물학대회에서 전국 광역자치단체로는 처음으로 친환경농업 시범지역임을 선포했다.

도는 이를 위해 친환경농업육성 5개년 계획기간(2008-2012년)에 2461원을 투자해 농약과 화학비료 사용량을 40% 줄이는 동시에 친환경농산물 생산비율을 20%로 확대하고, 친환경 선도농업인 5500가구를 육성하는 방안을 추진하고 있다.