정운천 농림수산식품부 장관은 15일로 예정된 미국산 쇠고기 수입위생조건 장관고시를 7∼10일 가량 연기하는 방안을 검토 중이라고 14일 밝혔다.

정 장관은 이날 국회 통일외교통상위원회가 주최한 한미FTA(자유무역협정) 청문회에 출석, `장관 고시를 어느 정도 연기할 것이냐'는 한나라당 박진 의원의 질의에 대해 "일주일에서 10일 정도의 시일이 필요하다고 본다"고 답변했다.

정 장관은 "현재 334건의 의견이 접수돼 있어 이 내용을 면밀하고 신중히 검토할 시간이 필요하며 지금 미국에 가있는 검역단이 미국내 31개 승인 도축장을 점검하러간 만큼 검역과정을 면밀히 스크린해 국민들의 불안을 해소해야 한다"며 "여러가지를 종합적으로 검토해 판단을 내릴 것"이라고 말했다.

이에 따라 미국 검역단이 10여일간의 특별점검 활동을 마치고 귀국할 것으로 예상되는 25일께 고시를 발효할 가능성이 높은 것으로 관측된다.