광주시 보건환경연구원이 광주지역의 설사환자를 대상으로 원인 병원체를 검사한 결과 바이러스에 의한 설사환자가 세균으로 인한 설사환자보다 2배 이상 많은 것으로 나타났다.

연구원에서는 매년 설사 및 복통 등의 증상으로 병?의원에 내원하는 환자에 대해 원인병원체(세균 10종, 바이러스 4종)를 규명하는 급성설사질환 감시사업을 실시하고 있는데,지난 해 수집한 총 4623건의 설사환자의 검체 중 1664건에서 원인병원체를 확인하였고, 그 중 1149(69%)건이 바이러스, 515건(31%)이 세균성 병원체인 것으로 나타났다.

바이러스성 병원체 중에서는 노로바이러스가 49.6%, 로타바이러스가 40.5%, 장아데노바이러스가 7.9%, 아스트로바이러스가 1.9%로 노로바이러스와 로타바이러스가 90% 이상을 차지하였고,세균성 병원체중에서는 장병원성대장균(50.3%)과 살모넬라균(13.0%)이 가장 높게 분리되었다.

또한, 세균성 병원체는 주로 하절기에 높은 분리율을 보이는 반면, 바이러스성 병원체는 기온이 떨어지는 가을철부터 증가하기 시작하여 다음 해 봄철까지 높게 검출되어, 설사질환은 계절에 상관없이 연중 내내 발생이 높은것으로 나타났다.

이 같은 결과는 과거 바이러스성 설사질환의 진단시스템이 없어 세균성 외에는 원인불명으로 판정되던 것들이 최근 분자유전학적 검사시스템이 발달함에 따라 바이러스 검사가 활발해졌기 때문으로 보인다.

급성 설사증은 바이러스성이나 세균성 모두 오염된 식품이나 물 등을 섭취하거나 환자와의 직접적인 접촉 등에 의해 전파되며, 보편적인 증상은 24~48시간의 잠복기를 거쳐서 구토, 설사, 위경련, 두통 등이 1~2일 정도 지속된다.

특히, 2006년 서울, 경기 지역 학교에서 대형 집단식중독의 원인이 되었던 노로바이러스가 지난 10월부터 현재까지도 꾸준히 검출되고 있어, 3월 개학과 맞물려 집단식중독의 발생이 우려되고 있다.

따라서, 이를 예방하기 위해 광주시 보건환경연구원에서는 집단급식소 조리종사자의 위생교육과 개인위생 수칙 준수에 관한 교육을 강화할 계획이다.

광주시 보건환경연구원은 급성설사질환 감시사업 수행에 있어 원인병원체 규명의 정확성과 신속성 등을 질병관리본부로부터 인정받아 지난 2월 전국17개 보건환경연구원 중 우수기관으로 표창을 받았다.