광주시는 2006 광주 김치대축제에서 각종 김치 66억원 어치를 현장에서 판매했다고 20일 밝혔다.

또 16일부터 5일간 열린 김치대축제 현장을 찾은 관람인파는 40여만명으로 추산됐다.

'사랑과 나눔'이라는 슬로건으로 열린 이번 축제는 광주 김치의 우수성을 재확인하고 한국 대표축제로 자리매김하는 계기가 됐다는 평가다.

특히 사랑나눔 김장 담그기 행사는 업체와 자원봉사자, 공무원 등 연인원 1200여명이 참여, 2만8000kg의 김장을 담아 장애우와 소년소녀가장, 사회복지시설 등에 전달, 축제의 의미를 더했다.

또 김치축제 캐릭터 '김치짱' 조형물과 시민들이 직접 김장을 담그는 청정 김장 직거래장터, 김치로 알아보는 건강테스트 등도 큰 인기를 끌었다.

시는 내년에는 사랑나눔 김장 담그기 행사를 시민 모두가 참여하는 행사로 확대하는 등 명실상부한 시민참여 축제로 유도할 계획이다.

하지만 이번 축제는 지난해 관람인파 70여만명과 판매실적 139억원에 비하면 크게 떨어진 것으로 시가 추진하는 김치 산업화와는 거리가 멀다는 지적이다.

또 비슷한 시기에 타 지자체에서 유사한 축제가 열리는 점 등을 감안한 차별화 전략 마련과 관람객 유치책 부족, 일부 전시관의 부실 등도 지적됐다.