[푸드투데이 = 황인선기자] 카레와 향신료의 기능성과 건강 효능을 조명하는 국제 학술 교류의 장이 열렸다. 오뚜기 후원으로 개최된 ‘카레 및 향신료 국제 심포지엄’에서는 커큐민과 피페린 등 주요 성분의 뇌 건강 효과와 기능성 식품으로서의 활용 가능성이 집중 논의됐다.

오뚜기가 후원하고 한국식품과학회가 주최한 ‘제9회 카레 및 향신료 국제 심포지엄’이 22일 양재동 aT센터에서 성황리에 개최됐다.

이번 심포지엄은 ‘카레와 향신료: 기능성 식품 및 인체 건강으로의 전환적 통찰’을 주제로 진행됐으며, 대학교수, 언론인, 식품·의약학 분야 연구원 등 국내외 전문가 및 관계자 300여 명이 참석했다. 행사는 총 두 개 세션으로 구성돼, 카레와 향신료 주요 성분의 건강 효능과 기능성 식품으로서의 활용 가능성에 대한 최신 연구 성과가 공유됐다.

첫 번째 세션 ‘커큐민·피페린: 뇌 건강과 신경생물학’에서는 향신료 성분이 인지 기능과 뇌 건강에 미치는 영향에 대한 발표가 이어졌다. 부산대학교 이재원 교수는 강황의 핵심 성분 커큐민(Curcumin)이 인지 및 신경 기능에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과를 소개했으며, 건국대학교 최동국 교수는 흑후추 성분 피페린(Piperine)의 체내 작용을 중심으로 인지 기능 개선 가능성을 설명했다. 이어 말레이시아 테일러스대학교(Taylor’s University) 프리야 마다반(Priya Madhavan) 교수는 커큐민과 피페린을 병용할 경우 뇌 신경 보호 효과가 증진될 수 있다는 연구를 바탕으로 복합 향신료 기반 기능성 소재 개발 방향을 제시했다.

두 번째 세션 ‘향신료 유래 생리활성물질: 기능적 특성과 첨단 제형 기술’에서는 향신료 성분의 기능성과 산업적 활용 가능성이 논의됐다. 일본 쓰쿠바대학교(University of Tsukuba) 이소다 히로코(Hiroko Isoda) 교수는 향신료가 뇌 기능과 건강에 미치는 영향을 분자·행동·임상 수준에서 통합적으로 접근할 필요성을 강조했다. 서울대학교 김용노 교수는 피페린 등 기능성 성분의 흡수율과 안정성을 높이기 위한 나노입자 전달 기술을 소개하며, 제품 개발 과정에서 제형 기술의 중요성을 설명했다.

행사장에서는 오뚜기 카레의 역사와 다양한 향신료 및 관련 제품을 소개하는 전시 공간이 운영됐다. 이와 함께 향신료를 활용한 다과 시식 행사와 사은품 증정 등 다양한 부대행사도 마련돼 참석자들의 호응을 얻었다.

오뚜기 관계자는 “2008년부터 격년으로 개최되고 있는 ‘카레 및 향신료 국제 심포지엄’은 관련 분야 전문가들이 최신 연구 동향을 공유하는 학술 교류의 장으로 자리매김해 왔다”며, “앞으로도 카레와 향신료의 맛과 건강 가치를 알리기 위한 노력을 지속해 나갈 것”이라고 말했다.