[푸드투데이 = 황인선 기자]   한국소비자단체협의회 물가감시센터(공동위원장 김천주·김연화)가 동원F&B의 참치캔 가격 인상에 대해 물가상승 시기에 편승해 제품가격을 올리는 것 아니냐는 의혹을 제기하고 나섰다.

동원F&B가 주장하는 참치원어 가격인상과 수익성 악화는 과거 원재료가격 하락과 영업이익이 크게 성장한데 따른 반대효과로 장기적인 추세로 볼 때 업체의 원가부담 증가는 찾아보기 힘든 상황이라는 것.

앞서 지난 12일 동원F&B는 오는 31일부터 참치캔 가격을 평균 5.1% 인상할 예정이며 참치원어 및 포장재 등 원부자재 가격 인상으로 인한 회사의 수익성 악화를 인상 배경으로 밝힌 바 있다.

가격 인상 해당 품목은 ‘동원참치 라이트스탠다드’를 포함한 살코기 및 가미캔 제품 18종으로 ‘동원참치 라이트스탠다드 150g’은 2390원에서 2580원으로 7.9%, ‘동원마일드참치 210g’은 2390원에서 2480원으로 3.8% 판매가가 인상된다.

이에 한국소비자단체협의회 물가감시센터가 참치원어 가격 추이, 업체 재무제표 등을 분석하고 가격인상에 타당성 여부에 대해 검토한 결과, 참치원어의 가격은 최근 크게 올랐으나 2013년 이전과 비슷한 수준인 것으로 나타났다.

동원산업의 사업보고서에 따르면 참치원어의 가격은 2016년 3분기 6728원/kg으로 2015년과 비교하면 큰 폭(41%) 인상됐다. 그러나 2014년~2015년(4,759원~4,877원)은 참치가격이 평년에 비해 유난히 저렴했던 시기로써 2010년~2013년(6567원~7638원)과 비교해 보면 2016년 3분기와 비슷한 가격대를 형성하고 있다.

2014년~2015년 원재료가격 하락은 동원F&B의 수익성 개선에 크게 기여했다. 동원F&B 일반식품부문(참치캔 제조판매사업부)의 영업이익은 2013년 3분기(누적) 약 359억원에서 2014년 3분기(누적)와 2015년 3분기(누적) 모두 약 598억원으로 65%이상 성장했으며 영업이익률 역시 4.5%에서 5.5%∼5.7%로 1.0%p이상 증가했다.

협의회는 "원재료가격이 큰 폭으로 하락하는 등 원가절감 요인이 있을 때에는 가격반영에 소극적이면서 원료값 인상이 보이자 즉시 가격인상을 단행하는 업체들의 전형적인 모습"이라고 지적하고 "물가상승 시기에 편승해 부당하게 가격을 인상하고 소비자에게 손쉽게 부담을 전가하는 기업들에 대해 지속적으로 감시하고 대응할 계획"이라고 말했다.