국립수산과학원은 아열대성 어류인 참다랑어(참치) 대형개체가 다량 어획됐다고 10일 밝혔다.

지금까지 우리나라 해역으로 회유 해 오는 참다랑어의 크기는 보통 50~70cm 정도였으나 이번에 어획된 개체는 보통의 2배 이상인 110~150cm의 대형으로서 어가도 마리당 평균 20만원을 넘는 고가의 어종이다.

지난 3월 9일 밤 출어한 선망어선에서 2000여마리의 참치(참다랑어)를 잡아 이틀째(3월10일) 새벽 부산공동어시장에 양육했다. 어장은 17~18℃ 수온분포를 보이고 있는 제주도 서귀포 남방 30~40마일 해역으로서 243해구 부근이다.

이번에 잡힌 참다랑어는 체장(FL)이 110~150cm(무게 35kg내외) 크기의 대형 개체로서 지금까지 우리나라 연근해에서 잡히는 보통의 개체(50~70cm)보다 2배 이상 크다. 또한 1마리당 15만원에서 50만원으로 높은 가격에 위판 됐다.

1990년대 후반부터 우리나라 연근해(남해안)에서도 계절에 따라 참다랑어 어장이 형성되고 있으나 70cm 미만의 소형개체가 대부분이었다.

주어기는 봄철과 여름철 이였으나 지난해부터 겨울철 해양온난화와 더불어 참다랑어, 고등어 등과 같은 아열대성, 온대성 어류들이 다른 해 보다 다소 빠르게 북상하고 있으며, 더욱이 개체의 크기도 큰 특징을 나타내고 있다.

참다랑어는 전형적인 아열대성 어류로서 동중국해 남부해역으로부터 쿠로시오의 지류인 대마난류를 따라 북상하여 우리나라 남해안에 잠시 머무르다가 다시 동해안의 일본 동부 연안을 따라 북상해 북태평양 해역으로 회유 해 간다.