CJ프레시웨이(대표 강신호)는 17일 경북 봉화군과 '봉화고추 유통활성화 협약'을 체결했다고 18일 밝혔다.
이날 협약식에는 박노욱 봉화군수와 CJ프레시웨이 상품본부 이상만 부사장, CJ제일제당 전략구매팀 정원영 상무 등이 참석해 대기업-지자체-농민 간의 협력체제를 마련했다. 이번 협약식은 봉화군 내 농산물 분야에서는 최초다.
먼저 CJ프레시웨이는 이번 협약을 통해 봉화군 고추농가로부터 계약재배 및 수매를 통해 봉화군 전체 고추 수확량 (연 3300여 톤, 건고추 기준-2013 통계청)의 약 9%에 달하는 300여 톤을 구매하기로 했다. 향후 CJ프레시웨이는 봉화군 전체 고추 수확량의 약 25% 수준까지 구매량을 점진적으로 늘려나갈 계획이다. 구매한 고추는 CJ제일제당의 김치 브랜드 '하선정'과 장류 브랜드인 '해찬들' 제품의 원료로 사용될 예정이며 일부는 CJ프레시웨이에서 운영하고 있는 급식업장 등에 사용된다.
이와 함께 CJ제일제당은 축적된 R&D역량을 바탕으로 고추 신품종을 개발해 이를 계약재배 농가에 공급할 계획이며 CJ프레시웨이는 우수한 품질의 고추를 많이 생산할 수 있도록 연구원을 초빙해 농가에 선진기술을 보급할 수 있도록 적극 지원할 예정이다. 또한 봉화군은 작황에 따른 가격변동으로 계약재배가 쉽게 정착되기 어려운 점을 감안해 계약재배 참여 농가에 장려금 등 인센티브를 지급하는 한편, 용수시설 등 재배시설 확충을 지원해 안정적인 계약재배 기반을 조성해나가기로 했다.
봉화군 내 고추재배 농가는 CJ프레시웨이의 전국적인 유통망을 통해 안정적인 판로를 확보할 수 있을 뿐만 아니라 CJ제일제당의 브랜드(하선정, 해찬들)를 통해 봉화고추 인지도도 제고하여 소득증대에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
CJ프레시웨이는 이번 달부터 봉화군조합공동사업법인을 통해 봉화군 내 25~30여 고추 농가와 18만 제곱미터 규모로 계약재배에 들어가 내년 가을 고추 원물(原物)로 약 574 톤(건고추 기준 약 86 톤)을 수확할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 나머지 214톤 가량은 봉화군조합공동사업법인을 거쳐 봉화군 내 고추 농가로부터 직접 수매할 계획이다.
일단 농가에서 고추를 수확하게 되면 그 이후부터는 봉화군조합공동사업법인의 고추종합처리장을 통해 세척, 건조는 물론 상품화까지도 진행할 수 있어 산지수집상과 공판장, 제조사를 거치는 기존 5단계 유통구조를 3단계로 축소할 수 있다는 것이 CJ프레시웨이 관계자의 설명이다. 또한 계약재배를 진행함으로써 품종선별부터 가공 및 상품화에 이르는 유통 전과정에 대한 이력관리가 가능해져 고품질의 상품을 안정적으로 확보할 수 있게 되었다는 것도 장점이다.
CJ프레시웨이 강신호 대표는 "지난 9월 CJ그룹과 농림부가 체결한 '즐거운 동행 협약식'에서도 알 수 있듯 농촌 상생프로그램은 CJ프레시웨이만이 아닌 그룹 전체의 CSV활동과 그 맥을 같이 하고 있다"며 "CJ프레시웨이의 경우 경남 거창에서 감자와 양파 등을 계약재배해 기업-지자체-농민 간 성공적인 상생 모델을 구축한 경험을 토대로 앞으로도 농민과 함께 성장하는 기업으로서 모범을 보이겠다"고 밝혔다.
CJ그룹은 지난 9월 농림축산식품부 등과 함께 국내 농축산물의 사용 확대를 골자로 하는 '농업과 기업의 상생.동반성장 협약-농업과 CJ가 함께 하는 즐거운 동행' 협약식을 진행한 바 있다. 현재 CJ제일제당과 CJ프레시웨이는 품종개발 및 재배기술에 대한 연구개발 활동을 지원하는 한편, 국내산 농축산물의 올바른 계약거래, 정가거래 문화 정착에 힘써 농가의 안정적인 수익창출을 돕고 있다. CJ푸드빌과 CJ오쇼핑 역시 이를 위해 농축산물 직거래 및 판로 확대에 힘쓰고 있다.
